Yirmi çeşit amino asit yapı ve özellik bakımından birbirinden farklıdır. Bu amino asitler insan vücudu tarafından yapılabilen ve yapılamayan diye sınıflandırılırlar. Vücut kendisinin yapamadığı amino asitleri dışarıdan almak zorundadır. Bu bakımdan insan vücudu tarafından yapılamayan amino asitlere “elzem” yapılabilenlere “elzem olmayan” amino asitler diyebiliriz.

Vücut proteinlerinin (dokuların, hemoglobinin, enzim ve hormonun) yapılabilmesi için 20 çeşit amino asitin hepsinin aynı anda, yeterli miktarda bulunması gerekmektedir. Bunlardan bir veya birkaçının yeteri kadar alınamaması halinde vücut proteinlerinin sentezlenmesi, yani büyüme ve diğer işlevler güçleşmektedir. Zira vücut proteinleri, hemoglobin veya enzim olsun veya herhangi bir doku olsun 20 çeşit amino asiti belli oranlarda içerirler. Bir çeşit amino asitin yerine ikinci biri kullanılamaz. Protein yapmak için amino asitlerin birleşmesinde aldıkları sıra o proteine özelliğini verir. Herhangi bir amino asitin yerine başka bir amino asitin gelmesi halinde o protein normal görevini yapamaz. Biber